RTLS e RFID sono termini comunemente usati nei settori industriale e sanitario. Nonostante possano sembrare di offrire benefici simili, sono in realtà soluzioni separate con differenze che rispondono a scopi specifici e unici. In questo post, esploreremo il significato di RTLS e RFID, le loro distinzioni e come decidere quale scegliere.
La tecnologia RFID, cosa è?
L’RFID è una tecnologia che usa campi elettromagnetici per identificare etichette o tag vicine a un lettore. Questa tecnologia è ampiamente utilizzata in vari settori, come la logistica, la gestione degli inventari, la tracciabilità dei prodotti e la sicurezza.
L’uso di RFID offre numerosi vantaggi rispetto ai tradizionali metodi di identificazione e rilevamento. Innanzitutto, consente di automatizzare il processo di identificazione e rilevamento, riducendo così il tempo e gli errori umani. Inoltre, la tecnologia RFID consente di leggere i dati da più tag nello stesso momento, consentendo una rapida scansione di grandi quantità di prodotti. Questo rende la tecnologia RFID particolarmente adatta per applicazioni come la gestione degli inventari.
La rilevazione di vicinanza avviene con un lettore RFID che invia energia a un tag RFID sull’oggetto, permettendo al tag di restituire il suo ID al lettore. Di conseguenza, viene impiegata per verificare che un oggetto sia stato in un luogo specifico in un momento preciso, ma non può essere usata per localizzare l’oggetto in tempo reale in modo costante.
La tecnologia RFID è paragonabile alla codifica a barre poiché raccoglie dati da tag o etichette mediante un dispositivo che archivia i dati in un database. In questo contesto, la RFID è comunemente usata per tracciare e identificare oggetti che non necessitano di un monitoraggio in tempo reale continuo. Trova impiego in diverse applicazioni, tra cui la gestione della catena di approvvigionamento, la tracciabilità degli animali e il controllo degli accessi.
Il sistema RTLS, cosa è?
Il sistema di localizzazione in tempo reale (RTLS) permette di trovare oggetti o persone in tempo reale. Questo avviene utilizzando tecnologie RF o GPS a seconda del luogo, che può essere dentro o fuori.
Le tecnologie RF più frequentemente impiegate per l’RTLS includono Wi-Fi, BLE (Bluetooth a basso consumo energetico), UWB (Ultra WideBand) e ultrasuoni.. Tutte necessitano di tag attivi che sono alimentati da batterie per poter inviare un segnale a intervalli costanti a delle antenne fisse, denominate “ancore”.ancore“
Le ancore RTLS sono alimentate tramite batteria o cavo. Ricevono il segnale dai tag e lo ritrasmettono al software. software su un server dove gli algoritmi di localizzazione calcolano la posizione precisa del Tag RTLS in tempo reale e la visualizzano su una mappa.
I dispositivi RTLS solitamente impiegano un mix di componenti hardware (come etichette, punti di ancoraggio e gateway) e software per fornire dati relativi alla posizione degli elementi in tempo reale. L’RTLS è frequentemente adoperato in contesti in cui è fondamentale sapere in ogni istante la localizzazione precisa di un elemento, come per esempio in un ospedale o in un stabilimento di produzione.
Le differenze fondamentali tra RFID e RTLS
L’RFID e l’RTLS vengono impiegati per differenti scenari applicativi e talvolta possono integrarsi reciprocamente:
La necessità
L’RFID dovrebbe essere impiegata quando si deve monitorare solo l’entrata o l’uscita di un bene da un’area determinata, o per effettuare un inventario con un dispositivo di lettura RFID portatile. Il sistema RTLS dovrebbe essere adoperato quando si necessita di una localizzazione costante del bene, in modo indipendente dalla sua posizione.
Precisione
I dispositivi RFID sono in grado di fornire informazioni precise sulla localizzazione degli oggetti solo quando questi sono nel loro campo di copertura, tuttavia l’affidabilità delle informazioni diminuisce all’aumentare della distanza tra il tag e il lettore; la RFID è altamente sensibile ai metalli. I sistemi RTLS, invece, possono offrire dati di posizionamento più esatti in tempo reale, dato che impiegano tag attivi che inviano costantemente la loro posizione. Ad esempio, con l’uso di Ultra-WideBand, l’accuratezza del posizionamento può variare tra 20-120cm anche in ambienti fortemente metallici come le fabbriche.
La trasmissione dei dati
I tag RFID archiviano informazioni che possono essere interpretate dai dispositivi di lettura RFID, mentre i sistemi RTLS impiegano tag attivi che inviano dati ai ricevitori in tempo reale. Questo implica che i sistemi RFID possono offrire informazioni sulla posizione solo quando i tag sono nel raggio di copertura dei lettori, mentre i sistemi RTLS possono offrire informazioni sulla posizione in tempo reale finché i tag attivi sono nel raggio di copertura dei ricevitori.
Quali sono gli usi tipici della tecnologia RFID?
Gestione degli inventari
Per migliorare l’accuratezza e l’efficienza della gestione dell’inventario al dettaglio, è fondamentale consentire ai rivenditori di utilizzare strumenti di scansione e tracciamento dei prodotti in modo rapido e preciso. Questo permette di tenere traccia del movimento dei prodotti in modo più dettagliato e di ottimizzare la gestione dell’inventario.
Controllo qualità della produzione
Per monitorare la produzione in modo più dettagliato e garantire che i materiali e le formule siano utilizzati correttamente, i tag RFID (Radio Frequency Identification) possono essere utilizzati come strumento di tracciabilità grazie anche al supporto del software MES per al gestione della produzione. Questi tag possono essere applicati ai prodotti o alle materie prime utilizzate nel processo di produzione e possono essere letti da dispositivi RFID per raccogliere informazioni sul loro stato e posizione.
Oltre a monitorare la produzione, i tag RFID possono anche essere utilizzati per riportare i dati nelle fasi critiche del processo di produzione. Ad esempio, i tag possono essere utilizzati per registrare la temperatura o la pressione di un determinato punto nel processo di produzione, consentendo di identificare eventuali variazioni o anomalie che potrebbero influire sulla qualità del prodotto finale. Questi dati possono essere utilizzati per identificare e risolvere eventuali problemi nel processo di produzione, migliorando la qualità e l’efficienza complessiva.
Tracciabilità dei prodotti, componenti e semilavorati
L’utilizzo dei tag RFID può semplificare il processo di tracciabilità dei prodotti. I tag possono essere utilizzati per registrare informazioni come la data di produzione, il lotto di produzione e il numero di serie del prodotto. Queste informazioni possono essere facilmente lette da dispositivi RFID, consentendo di identificare rapidamente e accuratamente i prodotti in caso di richiamo o di problemi di qualità.
Quali sono gli scenari tipici di un sistema RTLS?
I sistemi di localizzazione in tempo reale (RTLS) sono strumenti tecnologici che consentono di monitorare e tracciare oggetti, persone o animali in tempo reale. Questi sistemi sono ampiamente utilizzati in diversi settori e applicazioni, offrendo una vasta gamma di benefici e possibilità.
Uno dei casi d’uso più comuni dell’RTLS è nel settore sanitario. In ospedali e strutture sanitarie, l’RTLS viene utilizzato per monitorare la posizione del personale medico e degli infermieri, garantendo una migliore gestione delle risorse e una maggiore efficienza operativa. Inoltre, l’RTLS può essere utilizzato per tracciare l’ubicazione di attrezzature mediche e dispositivi, riducendo il rischio di smarrimento o furto.
Nel settore manifatturiero, l’RTLS è utilizzato per monitorare il flusso di materiali e prodotti lungo la catena di produzione. Questo consente di identificare eventuali ritardi o inefficienze nel processo produttivo e di prendere tempestivamente le misure correttive necessarie. Inoltre, l’RTLS può essere utilizzato per tracciare l’inventario e ottimizzare la gestione delle scorte.
Controllo accessi
L’uso di badge o tessere abilitati alla tecnologia RFID consente di controllare in modo efficiente e sicuro l’accesso a edifici, eventi o altre aree. Questa tecnologia avanzata sfrutta la radiofrequenza per identificare in modo univoco ogni badge o tessera e consentire o negare l’accesso in base alle autorizzazioni predefinite.
I badge o le tessere RFID sono dotati di un microchip che contiene le informazioni di identificazione dell’utente, come ad esempio il nome, il ruolo o il livello di accesso.
Oltre al controllo degli accessi, i badge o le tessere RFID possono essere utilizzati per tracciare la presenza degli utenti all’interno di un edificio o di un evento. I lettori RFID possono registrare l’orario di ingresso e di uscita di ciascun utente, consentendo una gestione più accurata delle presenze e delle attività.
Tracciare la posizione degli ordini di lavoro nei siti di produzione
Per garantire una visibilità trasparente e in tempo reale sulle operazioni di produzione, è fondamentale implementare un sistema che fornisca informazioni dettagliate su ogni fase del processo. Questo sistema dovrebbe essere in grado di rilevare automaticamente eventuali ritardi e inviare avvisi immediati agli operatori responsabili.
Monitorare la posizione di utensili, strumenti e macchine utilizzati in laboratorio
Per misurare il tasso di utilizzo degli utensili, è possibile utilizzare i dati di movimento. Questi dati possono fornire informazioni preziose sulle abitudini di utilizzo degli utensili, consentendo di identificare quelli che vengono utilizzati più frequentemente e quelli che vengono utilizzati meno.
Gestione dell’inventario
Per monitorare e amministrare le scorte in tempo reale, supportando le imprese nel mantenere sotto controllo i livelli di inventario e nel garantire di avere i prodotti indispensabili dove e quando sono necessari.
L’implementazione di un tag RTLS sul mezzo permette di ottenere la localizzazione in tempo reale del mezzo nel preciso istante in cui raccoglie o lascia l’elemento. In questo modo, si può collegare la rilevazione RFID dell’elemento alla localizzazione del mezzo per stabilire dove l’elemento è stato raccolto e dove è stato lasciato.
Dato che gli elementi possono essere trasportati solo dai mezzi, il sistema fornirà sempre le informazioni esatte sulla localizzazione degli elementi, anche se non sono muniti di tag RTLS attivi (e più onerosi).
I vantaggi RFID
- Le etichette RFID significa che sono molto più convenienti, non richiedono manutenzione della batteria e possono essere incredibilmente sottili e piccole.
- Le etichette RFID possono essere utilizzate su un’ampia varietà di prodotti diversi, compresi i beni di consumo.
- I tag RFID possono essere usati anche come ancore per il posizionamento di oggetti, andando a ridurre i costi di installazione.
- La tecnologia RFID ha mediamente i costi sono più ridotti e i tempi di installazione più rapidi.
I vantaggi RTLS
- L’RTLS offre risultati sicuri, affidabili, rapidi e accurati, rendendolo la soluzione perfetta per le imprese che richiedono un monitoraggio costante dei beni
- La soluzione RTLS permette, oltre alla localizzazione degli asset in tempo reale, di esaminare e quantificare il flusso logistico e del flusso produttivo.
- La tecnologia RTLS ha un grado di precisione maggiore
Occasionalmente, anche una un’accoppiata di rilevazione RFID e localizzazione RTLS può risultare utile quando gli elementi da monitorare possono essere trasportati esclusivamente da mezzi come i muletti. In questa situazione, infatti, si può installare un lettore RFID sul mezzo e un tag RFID passivo sull’elemento per identificare quale bene è stato raccolto e lasciato cadere dal mezzo.
